A villamosprobléma nagyjából igencsak leegyszerűsítve így hangzik: egy villamos megállíthatatlanul robog egy sínpáron, amelyre öt védtelen embert kötöztek. Ha a villamos így folytatja tovább az útját, akkor ez az öt ember meghal. Az elméletben a villamosban ülő kísérleti alanynak viszont lehetősége van arra, hogy sínpárt váltson, ahol már csak egyetlen ember fekszik lekötözve. A probléma arra próbál fényt deríteni, hogy vajon az emberek inkább passzívan hagyják, hogy öt ember meghaljon, minthogy aktívan részt vegyenek egyetlen ember meggyilkolásában.

Forrás:

Unsplash

A problémát rengetegszer tesztelték már különböző elméleti és gyakorlati szituációban, most például egereken: a kísérlet résztvevőinek azt mondták, hogy egy terráriumban öt egeret helyeztek el, amelyeket elektrosokkal meg fogják ölni – hacsak a résztvevők nem döntenek úgy, hogy megnyomnak egy gombot, és inkább a másik terráriumban várakozó, magányos egeret ölik meg, ugyanígy erős elektromos áram segítségével. A résztvevőket előre megkérdezték, hogy hogyan fognak dönteni: ekkor 66 százalékuk mondta azt, hogy meg fogja nyomni a gombot, és csak egyetlen egeret fog megölni.

A kísérlet érdekes része azonban még csak itt jön: amikor élesben ment a dolog, és a résztvevőknek valóban el kellett dönteniük, hogy megnyomják-e a gombot, 84 százalék döntött úgy, hogy egyetlen egeret öl meg inkább ahelyett, hogy hagyja meghalni a másik ötöt. Persze az egereknek valójában nem esett bántódásuk, a kutatók nem vezettek beléjük áramot, de ezt a kísérleti alanyok nem tudták.

Eddig úgy hittük ugyanis, hogy ilyenkor inkább érzelmi alapon döntünk, mint racionálisan. A kutatás ezt most megcáfolta: többen választották a racionális, érzelemmentes döntést, mint az érzelmi alapút.